Paul Hindemith kommt als Sohn einer Arbeiterfamilie in Hanau zur Welt. Er verbringt in Rodenbach bei Hanau seine Kindheit, bevor er 1905 mit seiner Familie nach Frankfurt zieht. Vom 3. bis 6. Lebensjahr lebte Paul Hindemith bei seinen Großeltern Hindemith in Naumburg am Queis. Die Schulzeit verbrachte er in Frankfurt und beendete sie mit der Volksschule in dem Alter von 14 Jahren.

Die familiären Wurzeln liegen in Schlesien. Er entstammt einer alteingesessenen schlesischen Familie von Kaufleuten und Handwerkern aus den Kreisen Jauer und Lauban. Sein Vater Rudolf wurde 1870 in Naumburg am Queis in Schlesien geboren. Er verließ als junger Mann seine Heimat und siedelte sich um 1890 in Hanau an, wo er als Anstreicher arbeitete. Der Vater ließ seinen drei Kindern Paul, den 1900 geborenen Bruder Rudolf und die 1898 geborene Schwester Toni seit frühester Kindheit musikalisch unterrichten. Er gab seinen Kindern die Ausbildung, die ihm selbst trotz musikalischer Veranlagung verwehrt geblieben war. Rudolf Hindemith ergriff später ebenfalls den Beruf des Dirigenten und Komponisten, stand aber stets in dem Schatten seines berühmten Bruders Paul.

Nach einer Empfehlung seines Violinlehrers, bei dem er seit dem 9. Lebensjahr lernt, besucht er ab 1908 das Konservatorium. Neben seiner Violinausbildung erhält er auch eine Komponistenausbildung.

Von 1915 bis 1923 hat der die Stelle des Konzertmeisters an der Frankfurter Opernbühne inne. Nebenbei spielt er in diversen Orchestern die Bratsche. In dem Jahr darauf heiratet er die Musikerin Gertrud von Rottenburg .

Die Berliner Hochschule für Musik beruft Hindemith 1927 zu dem Lehrer für Komposition. Zwischenzeitlich wurden mehrere Werke von ihm bei den Donaueschinger Kammermusiktagen , die er in den Jahren 1923 bis 1930 zusammen mit Heinrich Burkard und Joseph Haas künstlerisch leitete und zu einem der wichtigsten Foren neuer Musik machte, uraufgeführt. Seit dieser Zeit ist Hindemith einer der bedeutendsten, aber auch umstrittensten Richtungsweiser zeitgenössischer Musik in Deutschland.

Während des Nationalsozialismus wird seine Arbeit mehr und mehr behindert. Teile seiner Werke werden unter dem Verdikt des "Kulturbolschewismus " aus den Programmen entfernt. Wilhelm Furtwängler macht 1934 auf publizistische Weise auf die Situation Hindemith aufmerksam, erntet aber von Reichsminister Joseph Goebbels ca. Hohn, der Hindemith als "Geräuschemacher" genannt.

Im Jahr darauf geht Hindemith unter Protest seiner Studenten in die Türkei, nach dem er sich von seiner Stelle hat beurlauben lassen. Ab 1936 wird die Aufführung seiner Werke verboten, was ihn dazu veranlasst, seine Stellung 1937 zu kündigen. 1938 gehen er und seine Frau in das Exil, zunächst in die Schweiz, später nach Ankara, Türkei, von wo sie 1940 in den Vereinigte Staaten Amerika landen. Bis 1953 lehrt er dort in Yale.

Abwechselnd in Yale lehrt Hindemith ab 1951 auch in Zürich, wo ein Lehrstuhl für ihn eingerichtet wurde. 1953 lässt er sich am Genfersee nieder und beendet 1957 seine Lehrtätigkeit. In dem folgenden widmet er sich mehr dem Dirigieren und geht auf Tourneen nach Asien und den Vereinigte Staaten Amerika. 1963 stirbt Paul Hindemith in Frankfurt am Main.

• 1917 Drei Gesänge für Sopran und Orchester, op. 9 (gilt als Höhepunkt seines Jugendwerks)
• 1921 bis 1926 Uraufführungen seiner Kompositionen

1. Streichquartett, op. 22,
2. Kammermusik Nr. 1, op. 24a,
3. Junge Magd, op. 23 Nr. 2,
4. Mörder, Hoffnung der Frauen, op. 12 (mit Texten von Oskar Kokoschka) und
5. Das Nuschi-Nuschi, op. 20 für birmanesische Marionetten während der Donaueschinger Kammermusik-Tage.

• ca. 1925 Ouvertuere zu dem "Fliegenden Hollaender", wie sie eine schlechte Kurkapelle morgens um 7 am Brunnen vom Blatt spielt.
• 1926 Uraufführung der Oper Cardillac
• 1931 Uraufführung des Oratoriums Das Unaufhörliche, zusammen mit Gottfried Benn
• 1934 Uraufführung der Symphonie Mathis der Maler über das Schicksal Matthias Grünewalds unter Wilhelm Furtwängler in Berlin
• 1936 Entstehung der Sonate für Klavier, Nr. 2
• 1938 Uraufführung der Oper Mathis der Maler in Zürich
• 1942 Entstehung der Fugensammlung "Ludus Tonalis" für Klavier
• 1957 Beendigung der Oper Die Harmonie der Welt über das Leben und Schaffen des Johannes Kepler*für Blasorchester:
  • Sinfonie in B
  • Konzertmusik für Blasorchester (Konzertante Ouvertüre - Sechs Variationen über das Lied "Prinz Eugen der Edle Ritter" - Marsch) Uraufführung 1926 in Donaueschingen

• Hindemith-Stiftung, -Institut, -Musikzentrum (http://www.hindemith.org)
• Paul-Hindemith-Gesellschaft Berlin (http://www.hindemithberlin.de)e.V.
• Komponist und Dirigent Rudolf Hindemith (http://www.rudolf-hindemith.de)